川北稔『イギリス近代史講義』講談社現代新書(2010年)〔その１〕

　この川北の新著は重要である。アマゾンのカスタマーレビューや、ネット上での書評をチラっと見たが、レビューとは名ばかりの浅いお手軽なものばかり。ソフトな語り口、新書という体裁から甘く見ているとしか思えない。

　この本にこめられている最大のメッセージは、「経済成長は終わった」である。著者川北が、彼の５０年におよぶ近世イギリス経済史、近世西欧経済史研究から導き出した結論は、

　しかし、つねにそれまでより、よい生活をしなければならないという考え方が、資本主義の別の意味での定義なのではないか、と私は思っています。(p.66)

である。そういう心性を川北は「成長パラノイア」と呼ぶ。パラノイア paranoia すなわち、頑固な妄想を持ち続けている病（やまい）、だと川北は断じているのだ。昨年、せっかく自民党の長期独占・成長パラノイア政権から民主党政権に交代したというのに、菅直人政権が掲げているのは、相も変わらず「新成長戦略」である。この一事をもってしても、自民党から民主党へ、根本的な事柄にはなんの変化もないことになる。

　一つ注目点を挙げておけば、１７世紀の政治算術（Political Arithmetic）と成長パラノイアの関連を指摘していることだ。これは、私がめざす、近世徳川国制史となかなか意味深長な共鳴を起こす。なぜなら、 列島史上初めて人口調査を大規模に行ったのが、１８世紀初頭の第八代将軍徳川吉宗であり、彼は砂糖などの輸入代替政策なども実施し、今で言えば科学技術振興なども行っているからだ。

　関連することは多岐にわたり、疑問点も幾つか存在するので、稿を改めて論じることにする。

※一応、〔その２〕　〔その３〕　〔その４〕　〔その５〕　〔その６〕、まで書いたので、ご笑覧あれ。

川北稔『イギリス近代史講義』講談社現代新書(2010年)

目次
プロローグ　歴史学は終わったのか
第1章　都市の生活文化はいかにして成立したか――歴史の見方
第2章　「成長パラノイア」の起源
第3章　ヨーロッパ世界システムの拡大とイギリス
第4章　世界で最初の工業化――なぜイギリスが最初だったのか
第5章　イギリス衰退論争――陽はまた昇ったのか
エピローグ　近代世界の歴史像