動物に心はあるか？／Do animals have minds or hearts?

「このネコの名前はエド。スフィンクスと呼ばれる種類で、好奇心が強く、社交的で、愛情深く、人の感情に敏感に反応する。名前を呼べば喉を鳴らす。前に傾いた耳はこちらに注意を向けていること、細くなった瞳孔はリラックスしたことを示す。（PHOTOGRAPH BY VINCENT LAGRANGE）」
ナショナルジオグラフィック日本版サイト／特集ギャラリー：動物たちの心　写真14点
ナショナルジオグラフィック日本版（2022年10月号）

上記の写真を見て、その双眸から眼を離すことができなくなってしまうのは、私だけではないでしょう。ナショナルジオグラフィック日本版（2022年10月号）の表紙です。私は一目で心を奪われてこの号を購入してしまいました。

この特集記事によりますと、つい最近まで、「動物の心」の研究というと、「擬人化」「擬人的」といった、懐疑的な眼を科学者仲間からさえ向けられたと言います。しかし、近年、多様な手法によって研究が蓄積され、自然界における調査も積み上がり、「動物の心」の存在に関して、簡単には否定できなくなりつつあるようです。

私が印象深かったのは、カナリア諸島近海で、死んだ子を連れて泳ぐゴンドウクジラの水中写真（雑誌版pp.50-1）です。このゴンドウクジラにおいては、子クジラの体は、「生きもの」から「モノ」に変わったのではなく、それは、亡骸（なきがら）、少なくとも、「死んだ子」となっていて、「モノ」以上の意味／価値を持っているのだろう、と推定できます。つまり、「死」という事柄を、「生」とは明らかに異なり、しかしそれは「モノ」でもない、と認識している訳です。むしろ葬送、哀悼、に近いような気さえします。

また、このナショジオの記事に登場する研究者は、全部で17人いますが、そのうち8人（47%）が女性研究者、というところも、男性に比べ、相対的に女性のほうが他者に対する「共感力」が高いと思われることの反映か、とも思ったりします。印象的な例では、ノーベル賞自然科学部門の女性受賞者比率は3.8%ですし、フィールズ賞（数学）は、2.3%（87人中2人）ですから、「動物の心」研究者人口の女性比率は、結構な高率かも知れません。

ナショナルジオグラフィック日本版 ２０２２年１０月号

※本記事冒頭の、エド君の画像を含む、ナショナルジオグラフィック日本版サイトの関連写真は、特集ギャラリー：動物たちの心　写真14点（2022年10月号）を参照してください。