「青春」はいつから？

「青春」。この言葉の輝かしくも、気恥ずかしい響きはいつから始まったか。

　もともと、中国の五行思想から来たもののようで、四季にそれぞれ色を配して、青春、朱夏、白秋、玄冬、とあらわしたもの。

　しかし、日本で特有の雰囲気が絡みついたのは、明治中期のベストセラー小説、『青春』が関わっている。

　ものの本によると、作者は小栗風葉。1905‐06年(明治38‐39)《読売新聞》に連載。「天才」とまでの評をほしいままにした。のち〈春之巻〉〈夏之巻〉〈秋之巻〉の3巻とし春陽堂より刊行。文科大学の学生関欽哉と成女大学生の小野繁の恋愛，結婚から破局までを描いた大作。

　こうして、青春は「青春」となった。