身分再考

　前近代社会の特徴は、身分社会である、ということ。現代では、身分と聞くと、差別、抑圧、といったキーワードがすぐ思い出される。

　しかし、それは実態にそぐわない。なぜなら、身分社会において、すべての身分には、義務とともに、権利も付着していたからである。

　典型的なのは、長吏（徳川期えたの自称）。彼等は公儀から周到に差別的に隔離管理されていたが、その一方で、皮革業、刑吏などを排他的に（世襲的 に）享受していた。したがって、その頭であった、弾左衛門などは、かなりの富を蓄積していた。明治の御世になり、徳川期の身分差別から解放されたが、皮革 業の独占、という特権は剥奪され、逆に厳しい貧困化に喘いだ。

　身分社会における、身分上の権利と義務とは、すべての身分が自足的に生を営むための装置だったことになる。

　modernity における非身分社会化は、それまでの数多くの諸身分に、唯一の身分(status)を与えることを同時に意味した。それが、市民（権）、である。したがっ て、個別で様々な特権を与える代わりに、市民としての権利、生得の人権、をすべての民に与えることになる。

　それは裏面で、人々に非身分社会の特徴である、社会的流動性 （social mobility)、特に垂直的流動性をもたらした。少なくとも、すべての人間にその機会を与えた。これこそが資本主義の実態の一側面なのであり、人々の成長パラノイア化の重要な装置だったわけである。

　身分とは、逆に言えば、個別の権利と義務の束によって、社会の成長パラノア化を押しとどめる装置だったことにもなる。とするなら、我々は、フクシマ後、どのような社会を実現すれば、真の幸福を実現できるのだろうか。

〔参照〕
①身分再考（２）
②川北稔『イギリス近代史講義』講談社現代新書(2010年)〔その１〕
③人には生まれながらに尊卑の別がある
④人には生まれながらに尊卑の別がある（２）