A smart and cool footballer : Atsuto Uchida

「アツトは桁外れな自制心を持つ選手で、戦略指示を１００パーセント実行する」（シャルケ強化部長ホルスト・ヘルトの内田篤人評）

内田篤人に関してはこれまで、どこがいいのかあまりピンとこなかった。しかし、先日のCL対マリボル戦後、ブンデスリーガ日本語公式サイトでのインタビューの受け答えを見て、内田をブンデスのビッグクラブ、シャルケでレギュラー右SBとするものが何であるか、了解できた。

地味なプレーヤーである内田の類稀なストロングポイントは、そのフィジカルやテクニックではなく（トッププレーヤーの中では突出しているわけでもない）、その頭と強いハートだ。下記の記事を読めばよくわかる。

CLグループリーグ第2節でマリボルと対戦した内田篤人のシャルケ試合後コメント集 - ブンデスリーガ – 公式ウェブサイト

特に、感心したのは以下のせりふ。

内田　サッカーだからね。うまくいくときもあるしいかないときもあるし、相手の頑張りもあるし。

こういう頭と心の使い方が、「桁外れな自制心を持つ」とクラブから評価される所以だろう。CL１点ビハインドの状況で、後半からFWでも攻撃的MFでもない、SB内田が投入される価値はここにあると思える。以前、他のインタビューの機会にも、「ゲームには流れがある。うまくいかない時は何をやってもうまくいかない。そういう時はこちらの流れになるのを待つ。」という発言があった。チームとしては非常に頼りがいのある選手に違いない。仮にビッグクラブから誘い（実際アーセナルの獲得候補になっていた模様）があっても、彼の良さを理解するには時間がかかるだろうから、すでに内田の真の価値を熟知しているクラブ、つまりシャルケで己を磨き続けたほうが成長可能性が高いと思う。内田はかっこいい。