ドアを閉じる学問とドアを開く学問／ The study of closing doors and the study of opening doors

「学問の世界では、問題を解決してみせるよりも遥かに重要なのは、新たな問題を見つけてくることで、我々の埋め込まれている世界をより大きく広げて行くことなのです。要するに、その問題を解決してドアを閉じてしまう業績よりも、新しい世界を提示してドアを開ける業績の方が桁違いに讃えられるのです。」

上記の素晴らしい言葉は、

(11) 素数の何が解明されたら世の中は大きく変わりますか？ - Quora
という記事中の、
Petrosky Tomio 氏（物理学者）の返信の結びの言葉です。久しぶりにグッと心にきました。

私が現在悪戦苦闘中の、Liah Greenfeld の仕事は、まさに人文学、社会科学における、この手の仕事だと思います。

ある共同体における、身分間の垂直的流動性の高まりという歴史的偶然が、人類史における modernity を切り開いた、という議論は、中華王朝における、「唐宋変革」期の meritocracy 問題、日本中世の「応仁の乱」を契機とする、「下剋上」の出現など、中国国制史の特異性、徳川日本の国制史上の「初期近代」性の問題、などにも広がり得る、まさに「ドアを開ける」ものだと思います。それだけに、既存の学問の枠組みを揺るがすわけで、アカデミズムで受容されるには時間がかかるのも当然かと言う気もします。

中世 England の「薔薇戦争 the War of the Roses」のこれまでの史実の解釈を、Greenfeld は反転させています。既存の学説史に関して、私が全く無知のため、ちょっと下調べをしていることが長引いている、私の pending 状態の原因です。誠に恐縮ですが、もう少しお待ち頂ければ幸甚です。