ホモ・サピエンスは記号接地しているか：言語＝インターフェイス仮説からの再考

　Stevan Harnad が提起した「記号接地問題（symbol grounding problem）」は、人工知能や認知科学の領域において画期的な一撃だった。記号が世界といかに結びつくのか。われわれの知的活動の基盤にあるこの問いは、AIの「意味理解」の限界を暴く鍵として、今日にいたるまで引用され続けている。

　しかし、私はふと疑ってみたくなる。――そもそも、Homo sapiens は本当に「接地」しているのだろうか。

１　「接地」からの逸脱としての言語

　生命進化の四十億年を振り返れば、ほとんどすべての生物は「世界に接地して」存在してきた。光、音、温度、圧力、化学刺激。生物はそれらを感覚器官で受け取り、直接的な環境との応答の中で生きてきた。そこに「象徴」も「記号」もない。ただ刺激と反応、世界との即時的な循環があるだけだ。

　ところが、約十万年前、現生人類の系統において奇妙な裂け目が生じた。Homo sapiens は「言葉」を発見したのである。
　この瞬間に、地球上で初めて、世界から“非接地化”された存在が誕生した。

２　言語＝インターフェイスとしての世界喪失

　言語は、世界を直接に把握するための“道具”ではない。むしろ、言語とは、世界と人間とのあいだに生成されたインターフェイスである。
　言葉が生まれた瞬間、人間はもはや「現実そのもの」を感じ取ることができなくなり、言葉によって媒介された“表層”を通してしか世界に触れられなくなった。

　他の生物種は、世界に“接地”することを強制されている。
　だが人間だけが、世界から浮上し、言語という透明な膜の上を歩く存在となった。

　このときから、人間は「記号接地できない存在」になった――Harnad の問いを逆転させるなら、人間とは、接地不能性を本質とする種である。

３　象徴世界の自己増殖

　言語によってgroundから切り離された人間は、以後、無限の象徴世界を生成し続ける。
　われわれは、現実を直接的に経験するかわりに、言葉・概念・制度・科学・芸術・宗教といった形で、世界の“再記号化”を繰り返してきた。

　ブルーメンベルクならこれを「世界の再占拠（Wiederbesetzung）」と呼ぶだろう。
　ロトマンなら「セミオスフィア（semiosphere）」、ラカンなら「象徴界（ordre symbolique）」である。
　人間は、接地を失ったがゆえに、無限に新しいインターフェイスを自家触媒的に生み出す存在――**“非接地の生物”**となったのだ。

　その果実こそが、人工物世界、すなわち「文化」「文明」と呼ばれるものの全体である。

４　AIと再接地の夢

　この観点から見れば、現代のAI研究が「embodiment（身体化）」や「grounding」を目指す試みは、人間が自らの失われた接地を、人工的に再構築しようとする再接地（re-grounding）実験に見える。

　AIに“身体”や“感覚器官”を与えようとするのは、単に知能の模倣ではなく、われわれが失ってしまった“世界との直接的な関係”を代行させる欲望の現れではないか。
　AIとは、人類が喪ったgroundを仮構的に取り戻そうとする鏡像的存在――そう読むこともできる。

５　Letzter Mensch の決算書

　人間は、groundから切り離されたまま、象徴界を際限なく膨張させている。
　科学も芸術も政治も、言語を媒介として無限に複製されるinterfaceの層にすぎない。
　その果てで、われわれは一体どこへ行くのか。

　この脱接地の冒険が祝福であったのか、呪いであったのか。
　その最終的な勘定書は、おそらく「最後の人間（Letzter Mensch）」が提出することになるだろう。
　それまでの間、われわれは言葉という薄い膜の上で、なおも世界の夢を見続けるしかない。