To Not Lose Hope: "Focus on What You Can Control"

Ms. Shoko Arakaki (left) speaking with a woman at an internally displaced persons (IDP) camp in Sudan – April 2024, courtesy of UNFPA

For girls who live in a world where sexual violence is a part of daily life, the concept that “rape is wrong” is not even known.
With the withdrawal of USAID support, this is the current reality faced by women in conflict zones.
HuffPost WORLD | April 19, 2025, 8:30 AM JST

"In life, many things happen that are beyond our control. But if we focus only on those things, we end up feeling hopeless.
Instead, by concentrating on what we can do and what we can change, even a small sense of hope can emerge.
No matter the hardships or challenges, I always try to remind myself that it’s not all bad."
— Shoko Arakaki, Director, Humanitarian Office, UNFPA

This is the reality unfolding on the other side of the globe when viewed from the Japanese archipelago.
For us in Japan, living peaceful everyday lives, it may be difficult to believe. But regardless of whether each individual chooses to take action or not, it is important that we first know these facts.
Let us be proud that there are Japanese women who, even when faced with such overwhelming despair, are still able to find what they can do—and act upon it.
And let us quietly be grateful for them.

Because the very fact that there are Japanese individuals who face adversity without faltering makes it possible, even if only slightly, for Japan to hold an “honorable place in the international community striving for the preservation of peace and the banishment of tyranny and slavery, oppression and intolerance from the earth,” as stated in the Preamble of the Constitution of Japan.
Respect from others—nations or individuals—is not determined by wealth or power. That is a fundamental and self-evident truth of human society.

希望を失わないために：「自分がコントロールできることに焦点を当てる」

スーダンの国内避難民キャンプで女性と話をする新垣尚子さん（左）＝2024年4月、UNFPA提供

性暴力が日常の少女は「レイプが悪」とさえ知らない。USAIDの支援がなくなった、紛争地の女性たちに今起きていること
ハフポスト WORLD | 2025年04月19日 8時30分 JST

「生きていると、自分ではコントロールできないたくさんのことが起きるわけです。でもそこだけを見ていると絶望してしまいますよね。
そうではなくて、自分に何ができて、何を変えられるのかに集中することで、小さくても希望が見えてくるんです。いろんな困難や挑戦があるにしても、必ずしも悪いことばかりではないと、常に思い起こすようにしています。」
国連人口基金（UNFPA） 人道支援局 新垣尚子（Arakaki, Shouko）

日本列島から見て、地球の裏側で実際に起きている現実。平和な日常を送っている私たち日本人は、俄かには信じがたいこの事実をまずは知っておくことが大切だと思います、個々人がアクションを起こすか否かに関わらず。そして絶望しかねないこの現実に直面しながらも、自分がやれることを見つけ出し、実行している日本人女性がいるということを誇りましょう。そして密かに感謝しましょう。

なぜなら、困難に直面し、なお怯まない日本人が一人でもいるおかげで、日本国が「平和を維持し、専制と隷従、圧迫と偏狭を地上から永遠に除去しようと努めてゐる国際社会において、名誉ある地位を占め」（日本国憲法前文）ることが少しでも可能となっているからです。他者や他国からの敬意は、お金や力の有無で決まるものではない、ということは人間社会の重要な、あたりまえの真実だからです。

「後期高齢化」社会の現実

日本列島では、2022年9月現在で、人口年齢構成は以下のようになっています。

総人口：1億2500万人
15歳未満：1500万人（12%、総人口比）
15歳以上64歳以下：7400万人（59%）＝生産年齢人口
65歳以上：3600万人（29%）
〔うち、75歳以上：1900万人（16%）＝後期高齢者〕

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文学と vulnerability（攻撃誘発性）／ Literature and Vulnerability

　物語の主人公は、大抵なにかしらの、弱さ、脆弱性、傷つきやすさ（vulnerability）を持ちます。

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攻撃誘発性としての vulnerability／ vulnerability as an attack provocation

　生身の人間は、誰も傷つきやすい（vulnerable）ものです。素肌を何かちょっとした硬いものに引っかけるだけで、肌は切り裂かれ、場合によっては鮮血が出ます。小さな子どもは、活発であればあるほど家に戻るころには、膝小僧や肘の一つか二つは、擦り剥いて帰宅します。また、昨今のように、雨のせいで寒暖の変化が激しいと、薄着で外出すると、鼻水が出たり、クシャミをしだしたりしてしまいます。

山口昌男『文化の詩学Ⅰ』2002年9月岩波現代文庫〔87〕

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心は必ず事に触れて来たる／ The mind is always in motion, inspired by things

　人のこころ（心）は、もの／ことのもたらす触発への応答としてそのたびに現前する。こころとは、みなも（水面）に投ぜられた石によって生起し、時とともに消失する波紋である、と言えるかもしれない。

徒然草（1317年？~1331年？）第百五十七段　筆をとれば物書かれ

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「世界はうつくしいと」長田弘 ／ I say the world is beautiful（Osada Hiroshi）

　中学生の国語教科書の冒頭には、たいてい散文の詩が掲げられます。私は、仕事で国語科を子どもたちに教えます。そのため、公立学校の教科書を読む機会もかなりあり、そういった「詩」もよく目にします。いつもなら、「既読スルー」するのですが、この詩はそれができませんでした。読んでうれしくなってしまったのです。そこで、娘さん、息子さんの教科書などを読むことなど普段皆無の方々にも知って頂きたいと思い立ち、弊ブログに掲載することと致しました。

国語３ 光村図書（令和３年中学校国語教科書）より、【出典】長田弘『世界はうつくしいと』2009年4月 みすず書房pp.16-18

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心の扉の開き方／ How to open the door to the heart

「心の扉には取っては内側にしか付いていません。外側には取っ手がないのです。」P.12
「先生、俺たち能力はあるが学力がないだけなんだよ！だから、先生、俺たちに勉強教えてくれよ！」P.75

『ぼくに方程式を教えてください ー少年院の数学教室』集英社新書2022年３月
高橋一雄、瀬山士郎、村尾博司共著

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佐野英二郎『バスラーの白い空から』1992年〔３〕

　普段、文学とは遠い生活をしている私が、この素晴らしい文章と出会う奇縁を作ってくれたのが、たまさか目にした故須賀敦子氏の素敵な書評 （毎日新聞1992/12/15、本記事下記）でした。そのころの私は日本経済新聞を長く購読していたのですが、熱心（＝執拗）な毎日新聞の勧誘に根負けし、三ヶ月だけ？購読することにしたのです。そんな嫌々ながらの偶然が、それから三十年もつき合う本を私にもたらせてくれるとは「神のみぞ知る」を地で行く、でしょうか。人生の下山途中にいる証には違いありません。

佐野英二郎『バスラ―の白い空から』2019年3月、青土社

佐野英二郎『バスラーの白い空から』1992年〔１〕: 本に溺れたい
佐野英二郎『バスラーの白い空から』1992年〔２〕: 本に溺れたい

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小説「ジョゼと虎と魚たち」（田辺聖子／1984年）①

　この短編小説を知ったのは、2020年に劇場公開されたアニメ「ジョゼと虎と魚たち」（監督：タムラコータロー）を通じてです。
※続編（②）を投稿しました。

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