Frauen in den antiken und mittelalterlichen Zivilisationen und die kulturelle Besonderheit Japans

: Eine vergleichend-anthropologische Untersuchung der geschlechtergemischten „Uta-awase“-Dichtwettbewerbe

Dieser Beitrag untersucht aus anthropologisch-vergleichender Perspektive, warum allein Japan geschlechtergemischte Uta-awase-Dichtwettbewerbe entwickelte, an denen Frauen und Männer gleichberechtigt teilnahmen. Im Vergleich mit der griechisch-römischen Antike, China, der islamischen Welt und dem mittelalterlichen Europa werden die strukturellen Bedingungen herausgearbeitet, die diese einzigartige literarische Arena ermöglichten.

Ich habe mich seit Langem dafür interessiert, warum die japanischen Uta-awase-Wettbewerbe in der Antike und im Mittelalter schließlich zu einem geschlechtergemischten Forum wurden, in dem Dichterinnen und Dichter gleichberechtigt gegeneinander antraten. Da Waka im Zentrum der höfischen Kultur stand und eng mit politischem Prestige und sozialer Hierarchie verbunden war, wäre es keineswegs überraschend gewesen, wenn solche Wettbewerbe ausschließlich männlich geblieben wären. Tatsächlich beteiligten sich jedoch ab der mittleren Heian-Zeit immer mehr Frauen aktiv an Uta-awase, und ihre Leistungen wurden offiziell aufgezeichnet. Im globalhistorischen Vergleich ist dieses Phänomen äußerst selten.

Im Folgenden versuche ich, aus anthropologischer Sicht zu erklären, warum fast nur Japan eine solche geschlechtergemischte literarische Arena entwickeln konnte. Dazu vergleiche ich die gesellschaftlichen Strukturen der wichtigsten Zivilisationen – der antiken griechisch-römischen Welt, des alten Nahen Ostens und des jüdisch-christlichen Kulturraums, der mittelalterlich-islamischen Reiche, des mittelalterlichen Europas sowie Chinas in der Antike und im Mittelalter.

 

1. Existierten in anderen antiken oder mittelalterlichen Kulturen geschlechtergemischte Literaturwettbewerbe?

Kurz gesagt: fast nie.

Ein literarischer Wettbewerb, der

• Frauen die Teilnahme an einem öffentlichen Raum ermöglichte,

• sie gleichberechtigt mit Männern bewertete und

• dessen Ergebnisse offiziell überliefert wurden,

ist außerhalb Japans praktisch nicht belegt.

■Antikes Griechenland und Rom

Die griechischen Dichtwettbewerbe bei Festen wie den Πύθια (Pythia), Διονύσια (Dionysia) oder Πανήγυρις (Panēgyris) waren Rituale männlicher Bürger (πολῖται / politai). Frauen waren ausgeschlossen.
Selbst berühmte Dichterinnen wie Sappho (Σαπφώ Sapphō) nahmen nicht an öffentlichen Wettbewerben teil.

■Antik-jüdischer und frühchristlicher Kulturkreis

Zwar erwähnt die hebräische Bibel weibliche Prophetinnen (נְבִיאָה nevi’ah), aber der öffentliche religiöse Sprachraum blieb männlich. Literaturwettbewerbe zwischen Männern und Frauen gab es nicht.

■Mittelalterliche islamische Reiche

Obwohl es bedeutende Dichterinnen wie al-Khansā’ (الخنساء al-Khansāʾ) gab, war die Poesie (shi‘r شعر) eng mit männlicher Ehrkultur verbunden. Öffentliche poetische Wettbewerbe (munāẓara مناظرة) waren männlich dominiert. Institutionalisierte geschlechtergemischte Formen fehlen.

■China in Antike und Mittelalter

Trotz einer hochentwickelten Dichtungskultur war die literarische Öffentlichkeit ausschließlich männlich, insbesondere durch das Prüfungssystem 科舉 (kējǔ). Auch informelle Dichtspiele auf Gastmählern waren keine geschlechteregalitären Wettbewerbe.

 

2. Warum entwickelte fast nur Japan eine geschlechtergemischte literarische Arena?

Vier strukturelle Bedingungen sind entscheidend.

(A) Japan besaß eine bilaterale und nicht strikt patrilineare Verwandtschaftsstruktur

Im Gegensatz zu den meisten Zivilisationen, die streng patrilinear organisiert waren, bewahrte Japan deutliche bilaterale (双系 sōkei) Elemente:

• Bedeutung sowohl der mütterlichen als auch der väterlichen Linie

• verbreitete Formen von Muko-iri (婿入り) und Tsuma-tori-Ehen

• Erbfolge und kulturelle Transmission nicht ausschließlich patrilinear

• relative Autonomie der Frauen innerhalb der Hausstruktur

Dies schuf strukturellen Raum für weibliche kulturelle Agency.

(B) Der japanische Hof war eine seltene „kulturzentrierte“ Gesellschaft

In der Heian-Zeit war sprachlich-ästhetische Kompetenz das höchste Prestige:

• politische Anerkennung beruhte auf Literatur und Stil

• Liebesbeziehungen wurden primär über Schrift vermittelt

• Männer gewannen Ansehen durch poetischen Austausch mit Hofdamen

• die literarische Kompetenz von Frauen erhöhte den Rang ihrer Familien

Keine andere Zivilisation stellte ästhetische Literalität so zentral.

(C) Das kaiserliche Innere (後宮 kōkyū) war ein Zentrum kultureller Produktion

Anders als in China oder der islamischen Welt, wo Harems politisch isoliert waren, fungierte das japanische kōkyū als:

• Informationszentrum

• literarisches Produktionsmilieu

• Ort intensiver schriftlicher Interaktion zwischen Frauen und Männern

• Geburtsort kanonischer Werke (Genji monogatari, Makura no sōshi) autorisiert von Frauen

Das kōkyū war ein kultureller Motor, kein abgeschotteter Raum.

(D) Die religiös-kosmologische Ordnung degradierte Frauen nicht ontologisch

Viele Zivilisationen definierten Frauen als defizitär:

• Griechenland: Mangel an logos (λόγος)

• Christentum: Erbsünde, theologische Minderstellung

• Islam: juristische Differenzierung (sharīʿa شريعة)

• China: Drei Gehorsamspflichten (三従)

Japan hingegen:

• höchste Gottheit Amaterasu (天照大神) ist weiblich

• Frauen als Schamaninnen (巫女 miko)

• „Unreinheit“ (穢れ kegare) bedeutete keine rationale Minderwertigkeit

Die Rolle der Frauen blieb flexibel.

 

3. Warum entwickelten andere Zivilisationen keine geschlechtergemischten Literaturarenen?

■(1) Strukturelle Exklusion aus öffentlichen Räumen

Öffentlichkeit war fast überall männlich kodiert.

■(2) Literatur als Element männlicher Ehre

Griechische Wettbewerbe, arabische munāẓara, römische Rhetorik und chinesische Prüfungsdichtung dienten männlichen Statusstrukturen.

■(3) Begrenzter Zugang von Frauen zur Literalität

Japan ist eine seltene Ausnahme, in der:

• Frauen eine ausgeprägte Schriftsprache (仮名 kana) entwickelten,

• kanonische Werke schufen und

• zentrale Akteurinnen höfischer Kommunikation waren.

 

4. Schlussfolgerung

Ich vertrete die Auffassung, dass die geschlechtergemischten Uta-awase nur durch das Zusammenwirken folgender vier Bedingungen entstehen konnten:

1. bilaterale Verwandtschaftsstruktur

2. kulturzentrierte höfische Gesellschaft

3. kōkyū als kulturelles Produktionszentrum

4. religiöse Kosmologie ohne ontologische Abwertung der Frau

Diese Kombination ist in der Weltgeschichte nahezu einzigartig.
Die geschlechtergemischten Uta-awase sind daher ein Schlüssel zur strukturellen Besonderheit der japanischen Zivilisation.

Literaturverzeichnis (nur Originaltitel)    (Vom Autor hinzuzufügen)

Ⅰ. Japanische Geschichte (Gedichtwettbewerbe, Hofkultur, Frauen, Schriftkultur)

• 『類聚歌合』

• 『大和物語』

• 『古今和歌集』

• 『後撰和歌集』

• 『枕草子』清少納言

• 『源氏物語』紫式部

• 峯岸義秋『歌合の研究』三省堂、1954年

• John Whitney Hall, Government and Local Power in Japan, 500–1700

• Paul Varley, Japanese Culture

• Joshua Mostow (ed.), The Cambridge History of Japanese Literature

Ⅱ. Das antike Griechenland und Rom (Frauen, Staatsbürgerschaft, Literaturwettbewerbe)

• Ἀριστοτέλης (Aristotélēs), Πολιτικά (Politika)

• Πλάτων (Plátōn), Νόμοι (Nomoi)

• Σαπφώ (Sapphō), Ἔργα (erga)

• A. Lesky, Geschichte der griechischen Literatur

• Simon Goldhill, The Poet's Voice: Essays on Poetics and Greek Literature

• Mary Lefkowitz, Women in Greek Myth

• Elaine Fantham et al., Women in the Classical World

Ⅲ. Das antike Judentum und das frühe Christentum (Frauen, Öffentlichkeit und Diskurs über die Heilige Schrift)

• תנ״ך (Tanakh)

• Μάρκος, Εὐαγγέλιον (euangelion)

• Philo of Alexandria, Περὶ γυναικῶν (fragments)

• Elizabeth A. Clark, Women in the Early Church

• Ross S. Kraemer, Her Share of the Blessings: Women's Religions among Pagans, Jews, and Christians in the Greco-Roman World

Ⅳ. Die klassische islamische Welt (Frauen, Poesie und Ehrenkultur)

• الخنساء (al-Khansāʾ), ديوان الخنساء (Dīwān al-Khansāʾ)

• الجاحظ (al-Jāḥiẓ), البيان والتبيين (al-Bayān wa al-Tabyīn)

• Ibn Qutaybah, الشعر والشعراء (al-Shiʿr wa al-Shuʿarāʾ)

• Leila Ahmed, Women and Gender in Islam

• Fedwa Malti-Douglas, Woman's Body, Woman's Word: Gender and Discourse in Arabo-Islamic Writing

Ⅴ. Das alte und mittelalterliche China (patriarchalisches System, Beamtenwesen, Geschichte der Frauen)

• 『礼記』

• 『史記』

• 『漢書』

• 『宋史』

• Patricia Buckley Ebrey, The Inner Quarters: Marriage and the Lives of Chinese Women in the Sung Period

• Susan Mann, Talented Women of the Zhang Family

• Bret Hinsch, Women in Early Imperial China

• Mark Edward Lewis, The Construction of Space in Early China

Ⅵ. Das mittelalterliche Europa (Frauen, Christentum, öffentliche Kultur)

• Regula Benedicti (Rule of Benedict)

• Hildegard von Bingen, Liber divinorum operum

• Caroline Walker Bynum, Holy Feast and Holy Fast

• Judith Bennett, Women in the Medieval English Countryside

• Joan Kelly, Women, History and Theory

Ⅶ. Vergleichende Zivilisationsforschung, Historische Anthropologie, Frauen/Verwandtschaftsstrukturen

• Claude Lévi-Strauss, Les structures élémentaires de la parenté

• Jack Goody, The Development of the Family and Marriage in Europe

• Jack Goody, The Logic of Writing and the Organization of Society

• Marcel Mauss, Essai sur le don

• Pierre Bourdieu, La domination masculine

• Sherry B. Ortner, “Is Female to Male as Nature is to Culture?”

• Marilyn Strathern, The Gender of the Gift

Ⅷ. Geschichte japanischer Frauen und Gender Studies (Grundlagentexte)

• Doris Bargen, A Woman's Weapon: Spirit Possession in The Tale of Genji

• Haruo Shirane, The Bridge of Dreams: A Poetics of The Tale of Genji

Ⅸ. Sprache, Alphabetisierung und Schriftkultur (Vergleichende Geschichte der Schriftsysteme)

• Walter Ong, Orality and Literacy

• Ernst Robert Curtius, Europäische Literatur und lateinisches Mittelalter

• Florian Coulmas, The Blackwell Encyclopedia of Writing Systems

• Roy Harris, Rethinking Writing

Les femmes dans les civilisations anciennes et médiévales et la singularité culturelle du Japon

 : Une enquête anthropologique comparative sur les concours poétiques mixtes « uta-awase »

Cet article analyse, dans une perspective anthropologique comparative, pourquoi le Japon a développé des concours poétiques mixtes uta-awase où femmes et hommes concouraient à égalité. En comparaison avec la Grèce et Rome antiques, la Chine, le monde islamique et l’Europe médiévale, j’examine les conditions structurelles qui ont rendu possible cet espace littéraire unique.

Je m’intéresse depuis longtemps au fait qu’au Japon ancien et médiéval, les concours poétiques uta-awase soient devenus un espace mixte où poétesses et poètes concouraient à égalité.
Étant donné que le waka se trouvait au cœur de la culture aristocratique — intimement lié au prestige politique et à la hiérarchie sociale —, il n’aurait pas été surprenant que ces concours demeurent un domaine strictement masculin.
Pourtant, à partir du milieu de l’époque de Heian, les femmes participèrent activement, rivalisèrent ouvertement avec les hommes, et leurs performances furent officiellement consignées.
Dans une perspective comparée, ce phénomène est exceptionnel à l’échelle mondiale.

Dans cet essai, j’essaie de comprendre, dans une perspective anthropologique comparative, pourquoi seul le Japon a pu développer un espace littéraire mixte.
Pour cela, j’examine les structures sociales des principales civilisations — Grèce et Rome antiques, Proche-Orient ancien et monde judéo-chrétien, empires islamiques médiévaux, Europe médiévale et Chine ancienne/médiévale — afin de comparer la position sociale des femmes en tant qu’actrices culturelles publiques.

1. D’autres civilisations anciennes ou médiévales ont-elles pratiqué des concours littéraires mixtes ?

La réponse est presque jamais.

Un concours littéraire qui :

• permettait aux femmes d’apparaître dans un espace public,

• les évaluait à égalité avec les hommes, et

• laissait des archives officielles,

est pratiquement inconnu en dehors du Japon.

■Grèce et Rome antiques

Les concours poétiques grecs lors des Πύθια (Pythia), Διονύσια (Dionysia) ou Πανήγυρις (Panēgyris) étaient des rituels civiques réservés aux citoyens masculins (πολῖται / politai).
Les femmes en étaient exclues.
Même une grande poétesse comme Sapphô (Σαπφώ Sapphō) ne participait pas à ces compétitions publiques.

■Monde juif antique et christianisme primitif

Bien que la Bible hébraïque mentionne des prophétesses (נְבִיאָה nevi’ah), la sphère publique du langage religieux demeurait dominée par les hommes.
Aucun concours littéraire mixte n’y existait.

■Empires islamiques médiévaux

Des poétesses de renom comme al-Khansā’ (الخنساء al-Khansāʾ) ont existé, mais la poésie (shi‘r شعر) relevait principalement de l’honneur masculin.
Les compétitions poétiques publiques (munāẓara مناظرة) étaient quasi exclusivement masculines.

■Chine ancienne et médiévale

Malgré une culture poétique très développée, la production littéraire publique — notamment les examens impériaux 科舉 (kējǔ) — était réservée aux hommes.
Les rencontres poétiques mixtes ne constituaient pas une institution.

---

2. Pourquoi presque seul le Japon a-t-il développé un espace littéraire mixte ?

Quatre conditions structurelles paraissent décisives.

---

(A) Une structure de parenté bilatérale, non strictement patrilinéaire

Contrairement aux civilisations fortement patrilinéaires (Chine, Proche-Orient, Méditerranée), le Japon conserva une forte bilatéralité (双系 sōkei) :

• importance des lignées maternelle et paternelle,

• pratiques répandues de muko-iri (婿入り) et de mariages « uxorilocaux »,

• héritage et transmission culturelle non exclusivement patrilinéaires,

• autonomie féminine relativement large dans la structure domestique.

Cela offrait aux femmes une marge structurelle pour agir comme sujets culturels.

---

(B) Une société de cour où le capital culturel primait sur le pouvoir politique ou militaire

La cour de Heian formait une société exceptionnellement « centrée sur la culture » :

• le prestige aristocratique dépendait de la maîtrise littéraire,

• les relations amoureuses se nouaient par l’écriture,

• les hommes acquéraient du prestige en échangeant des poèmes avec les dames de cour,

• le talent littéraire des femmes augmentait le prestige de leur famille.

Aucune autre civilisation ne plaça la compétence esthético-littéraire aussi haut dans la hiérarchie sociale.

---

(C) Le « kōkyū » (後宮) fonctionnait comme un centre de production culturelle

Contrairement aux harems chinois ou islamiques, généralement isolés du politique, le kōkyū japonais était :

• un centre d’information,

• un atelier littéraire,

• un espace d’interaction écrite entre hommes et femmes,

• le lieu d’origine d’œuvres canoniques (Genji monogatari, Makura no sōshi) créées par des femmes.

Ainsi, le kōkyū était un moteur culturel, non un espace enfermé.

---

(D) Une cosmologie religieuse qui ne dégradait pas ontologiquement les femmes

De nombreuses civilisations attribuaient une déficience ontologique aux femmes :

• Grèce : absence de logos (λόγος),

• Christianisme : péché originel,

• Islam : différences juridiques (sharīʿa شريعة),

• Chine : « trois obéissances » (三従).

Le Japon présente une configuration différente :

• divinité suprême féminine (Amaterasu 天照大神),

• rôle important des chamanes (巫女 miko),

• la notion de « souillure » (穢れ kegare) n’impliquait pas d’infériorité rationnelle.

Les femmes conservaient une flexibilité de rôle.

---

3. Pourquoi d’autres civilisations n’ont-elles pas développé d’espaces littéraires mixtes ?

■(1) Exclusion structurelle des femmes de l’espace public

L’espace public était presque partout codé comme masculin.

■(2) Littérature intégrée au système d’honneur masculin

Compétitions grecques, munāẓara arabes, rhétorique romaine, examens chinois : toutes ces pratiques appartenaient aux structures du prestige masculin.

■(3) Accès limité des femmes à la littératie

Le Japon constitue une exception singulière :

• les femmes y développèrent une écriture vernaculaire sophistiquée (仮名 kana),

• produisirent des œuvres canoniques,

• furent des actrices centrales de la communication aristocratique.

---

4. Conclusion

Les uta-awase mixtes n’ont émergé que grâce à la convergence de quatre conditions uniques :

1. une structure de parenté bilatérale,

2. une société de cour centrée sur la culture,

3. un kōkyū moteur de production culturelle,

4. une cosmologie qui ne dégradait pas ontologiquement les femmes.

Cette combinaison est presque unique dans l’histoire mondiale.
À ce titre, les concours mixtes uta-awase constituent un observatoire privilégié de la singularité structurelle de la civilisation japonaise.

Bibliographie (titres originaux uniquement)   (À compléter par l’auteur)

Ⅰ. Histoire du Japon (concours de poésie, culture de la cour, femmes, culture écrite)

• 『類聚歌合』

• 『大和物語』

• 『古今和歌集』

• 『後撰和歌集』

• 『枕草子』清少納言

• 『源氏物語』紫式部

• 峯岸義秋『歌合の研究』三省堂、1954年

• John Whitney Hall, Government and Local Power in Japan, 500–1700

• Paul Varley, Japanese Culture

• Joshua Mostow (ed.), The Cambridge History of Japanese Literature

Ⅱ. Grèce et Rome antiques (femmes, citoyenneté, concours littéraires)

• Ἀριστοτέλης (Aristotélēs), Πολιτικά (Politika)

• Πλάτων (Plátōn), Νόμοι (Nomoi)

• Σαπφώ (Sapphō), Ἔργα (erga)

• A. Lesky, Geschichte der griechischen Literatur

• Simon Goldhill, The Poet's Voice: Essays on Poetics and Greek Literature

• Mary Lefkowitz, Women in Greek Myth

• Elaine Fantham et al., Women in the Classical World

Ⅲ. Judaïsme antique et christianisme primitif (les femmes, la sphère publique et le discours scriptural)

• תנ״ך (Tanakh)

• Μάρκος, Εὐαγγέλιον (euangelion)

• Philo of Alexandria, Περὶ γυναικῶν (fragments)

• Elizabeth A. Clark, Women in the Early Church

• Ross S. Kraemer, Her Share of the Blessings: Women's Religions among Pagans, Jews, and Christians in the Greco-Roman World

Ⅳ. Le monde islamique classique (les femmes, la poésie et la culture de l'honneur)

• الخنساء (al-Khansāʾ), ديوان الخنساء (Dīwān al-Khansāʾ)

• الجاحظ (al-Jāḥiẓ), البيان والتبيين (al-Bayān wa al-Tabyīn)

• Ibn Qutaybah, الشعر والشعراء (al-Shiʿr wa al-Shuʿarāʾ)

• Leila Ahmed, Women and Gender in Islam

• Fedwa Malti-Douglas, Woman's Body, Woman's Word: Gender and Discourse in Arabo-Islamic Writing

Ⅴ. La Chine antique et médiévale (système patriarcal, système de la fonction publique, histoire des femmes)

• 『礼記』

• 『史記』

• 『漢書』

• 『宋史』

• Patricia Buckley Ebrey, The Inner Quarters: Marriage and the Lives of Chinese Women in the Sung Period

• Susan Mann, Talented Women of the Zhang Family

• Bret Hinsch, Women in Early Imperial China

• Mark Edward Lewis, The Construction of Space in Early China

Ⅵ. L'Europe médiévale (les femmes, le christianisme, la culture publique)

• Regula Benedicti (Rule of Benedict)

• Hildegard von Bingen, Liber divinorum operum

• Caroline Walker Bynum, Holy Feast and Holy Fast

• Judith Bennett, Women in the Medieval English Countryside

• Joan Kelly, Women, History and Theory

Ⅶ. Civilisation comparée, anthropologie historique, femmes/structures familiales

• Claude Lévi-Strauss, Les structures élémentaires de la parenté

• Jack Goody, The Development of the Family and Marriage in Europe

• Jack Goody, The Logic of Writing and the Organization of Society

• Marcel Mauss, Essai sur le don

• Pierre Bourdieu, La domination masculine

• Sherry B. Ortner, “Is Female to Male as Nature is to Culture?”

• Marilyn Strathern, The Gender of the Gift

Ⅷ. Histoire des femmes japonaises et études de genre (textes fondamentaux)

• Doris Bargen, A Woman's Weapon: Spirit Possession in The Tale of Genji

• Haruo Shirane, The Bridge of Dreams: A Poetics of The Tale of Genji

Ⅸ. Langue, alphabétisation et culture scripturale (Histoire comparée des systèmes d'écriture)

• Walter Ong, Orality and Literacy

• Ernst Robert Curtius, Europäische Literatur und lateinisches Mittelalter

• Florian Coulmas, The Blackwell Encyclopedia of Writing Systems

• Roy Harris, Rethinking Writing

Women in Ancient and Medieval Civilizations and the Cultural Uniqueness of Japan

: A Comparative Anthropological Inquiry into the Gender-Mixed “Uta-awase” Poetry Contests

This article examines why Japan uniquely developed gender-mixed uta-awase poetry contests in which women participated on equal footing with men. Through a comparative anthropological perspective, I contrast Japan with ancient Greece and Rome, China, the Islamic world, and medieval Europe to clarify the structural conditions that made Japan’s mixed literary arena possible.

I have long been fascinated by the fact that, in ancient and medieval Japan, the uta-awase (poetry contest) eventually became a gender-mixed arena in which women poets competed with men on equal footing. Given that waka constituted the core of aristocratic culture—deeply intertwined with political prestige and social hierarchy—it would not have been strange if poetry contests had remained a strictly male domain. Yet from the mid-Heian period onward, women poets actively participated, competed openly with men, and their achievements were officially recorded. From a global historical perspective, this phenomenon is exceptionally rare.

In this essay, I attempt a comparative anthropological analysis of why Japan alone developed such a gender-mixed literary arena. To do so, I survey major civilizations—Ancient Greece and Rome, the Ancient Near East and Judaeo-Christian world, the medieval Islamic empires, medieval Europe, and ancient–medieval China—and compare their social structures surrounding “women” as public cultural actors.

 

1. Did Gender-Mixed Literary Contests Exist in Other Ancient or Medieval Civilizations?

The short answer is almost never.
A gender-mixed literary competition that:

• allowed women to appear in a public arena,

• evaluated them on equal terms with men, and

• left official, historically preserved records

is virtually unattested outside Japan.

■Ancient Greece and Rome

Greek poetic competitions at festivals such as the Πύθια (Pythia), Διονύσια (Dionysia), and Πανήγυρις (Panēgyris) were civic rituals reserved for male citizens (πολῖται / politai). Women were excluded from public competition.
Even though a famous female poet such as Sappho (Σαπφώ Sapphō) existed, she did not participate in public contests.

■Ancient Judaic and Early Christian Worlds

Although the Hebrew Bible mentions female prophets (נְבִיאָה nevi’ah), the official sphere of religious language remained male-dominated. Literary or rhetorical competitions involving both sexes did not exist.

■Medieval Islamic Empires

The Islamic world produced renowned female poets such as al-Khansā’ (الخنساء al-Khansāʾ).
However, shi‘r (شعر shi‘r, “poetry”) functioned as an extension of male honor culture; public poetic contention (munāẓara مناظرة) was primarily a male domain. Institutionalized gender-mixed contests are absent.

■Ancient–Medieval China

China possessed a highly developed poetic culture, but public literary production—especially the civil examination system (科舉 kējǔ)—was strictly male. Social norms and institutional structures prevented women from entering such public evaluative arenas.

 

2. Why Did Japan Alone Establish a Gender-Mixed Arena for Literary Competition?

Four structural conditions—anthropological, social, and cultural—appear decisive.

(A) Japan Maintained a Bilateral, Not Strictly Patrilineal, Kinship Structure

Unlike most major ancient civilizations, which were strongly patrilineal, Japan retained notable bilateral (双系 sōkei) or ambilineal traits.

• importance of both maternal and paternal lines

• widespread patterns of muko-iri (婿入り) and tsuma-tori marriages

• inheritance and cultural transmission not fixed exclusively in the father’s line

• women often held substantial autonomy within the household structure

This helped ensure that women were not categorically excluded from cultural agency.

In contrast, strongly patrilineal societies (China, Islamic world, the Mediterranean) structurally restricted women’s access to public expression.

(B) The Japanese Court Prioritized “Cultural Capital” over Political or Military Power

The Heian court was an exceptionally rare “culture-centered polity,” where linguistic talent—not force, not wealth—was the highest prestige.

• aristocratic evaluation depended on waka, calligraphy, and literary style

• romantic interactions were mediated by writing, not physical presence

• men gained social authority through poetic exchanges with court ladies

• women’s literary talent increased the prestige of their natal families

No other major civilization placed aesthetic literacy (linguistic–textual competence) so centrally in elite sociopolitical life.

Greek culture valued physical excellence; Islamic culture valued eloquence as male virtue; China valued Confucian moral literacy validated by the male-only examination system; medieval Europe valued lineage and martial ability.
Japan differed fundamentally.

(C) The Imperial Inner Quarters (後宮 kōkyū) Functioned as a Cultural Production Center

This is arguably Japan’s most distinctive structural feature.

Whereas the harems of China or the Islamic world were politically secluded and culturally peripheral, the Japanese inner palace functioned as:

• an information hub

• a center of textual production

• a space where elite men and women interacted through writing

• the birthplace of canonical literature (e.g., Genji monogatari, Makura no sōshi) produced by women writers

Thus the kōkyū was not a closed female world but a cultural engine of the polity.
Without this, gender-mixed uta-awase could not have emerged.

(D) Indigenous Religious Cosmologies Did Not Place Women as Ontologically Inferior

Many major civilizations framed women as deficient beings:

• Greece: women lacking logos (λόγος logos, reason)

• Christianity: Eve, sin, and theological inferiority

• Islam: juridical differentiation under sharīʿa (شريعة sharīʿa)

• Confucian China: the “Three Obediences” (三従 sān cóng) and patriarchal virtues

Japan lacked a comparable ontological degradation.

• the supreme kami Amaterasu (天照大神) is female

• women served as shamans or mediums (巫女 miko)

• the concept of impurity (穢れ kegare) did not equate to rational or moral deficiency

This allowed women to participate flexibly in symbolic and cultural roles.

 

3. Why Did Other Civilizations Not Develop Gender-Mixed Literary Arenas?

Summarizing the global comparison:

■(1) Women Were Systematically Excluded from Public Space

Public arenas—political, literary, ritual—were almost everywhere male domains.

■(2) Literary Art Was Typically an Extension of Male Honor

Greek poetic contention, Arabic munāẓara, Roman eloquence, and Chinese civil examinations were all tied to male status systems.

■(3) Women’s Access to Literacy Was Structurally Limited

Japan is one of the few civilizations where:

• women developed a highly sophisticated vernacular script (仮名 kana)

• women produced canonical literature

• women were central to elite communication networks

This combination is virtually unparalleled.

 

4. Conclusion

I believe the emergence of gender-mixed uta-awase contests in Japan was enabled by the convergence of four unique conditions:

1. A bilateral kinship structure allowing women greater social room

2. A court society where cultural capital outweighed political or military capital

3. An inner-palace system that functioned as a cultural production center

4. A religious cosmology that did not ontologically degrade women

This combination appears to be a historical–anthropological singularity. The gender-mixed uta-awase is thus not merely a literary phenomenon but a window into the structural uniqueness of Japanese civilization.

◆Bibliography / References (original-language titles only)    (To be added by author)

Ⅰ. Japanese History (Poetry Contests, Court Culture, Women, Written Culture)

• 『類聚歌合』

• 『大和物語』

• 『古今和歌集』

• 『後撰和歌集』

• 『枕草子』清少納言

• 『源氏物語』紫式部

• 峯岸義秋『歌合の研究』三省堂、1954年

• John Whitney Hall, Government and Local Power in Japan, 500–1700

• Paul Varley, Japanese Culture

• Joshua Mostow (ed.), The Cambridge History of Japanese Literature

Ⅱ. Ancient Greece and Rome (Women, Citizenship, Literary Competitions)

• Ἀριστοτέλης (Aristotélēs), Πολιτικά (Politika)

• Πλάτων (Plátōn), Νόμοι (Nomoi)

• Σαπφώ (Sapphō), Ἔργα (erga)

• A. Lesky, Geschichte der griechischen Literatur

• Simon Goldhill, The Poet's Voice: Essays on Poetics and Greek Literature

• Mary Lefkowitz, Women in Greek Myth

• Elaine Fantham et al., Women in the Classical World

Ⅲ. Ancient Judaism and Early Christianity (Women, Public Sphere, and Scripture Discourse)

• תנ״ך (Tanakh)

• Μάρκος, Εὐαγγέλιον (euangelion)

• Philo of Alexandria, Περὶ γυναικῶν (fragments)

• Elizabeth A. Clark, Women in the Early Church

• Ross S. Kraemer, Her Share of the Blessings: Women's Religions among Pagans, Jews, and Christians in the Greco-Roman World

Ⅳ. The Classical Islamic World (Women, Poetry, and Honor Culture)

• الخنساء (al-Khansāʾ), ديوان الخنساء (Dīwān al-Khansāʾ)

• الجاحظ (al-Jāḥiẓ), البيان والتبيين (al-Bayān wa al-Tabyīn)

• Ibn Qutaybah, الشعر والشعراء (al-Shiʿr wa al-Shuʿarāʾ)

• Leila Ahmed, Women and Gender in Islam

• Fedwa Malti-Douglas, Woman's Body, Woman's Word: Gender and Discourse in Arabo-Islamic Writing

Ⅴ. Ancient and Medieval China (Patriarchal System, Civil Service System, Women's History)

• 『礼記』

• 『史記』

• 『漢書』

• 『宋史』

• Patricia Buckley Ebrey, The Inner Quarters: Marriage and the Lives of Chinese Women in the Sung Period

• Susan Mann, Talented Women of the Zhang Family

• Bret Hinsch, Women in Early Imperial China

• Mark Edward Lewis, The Construction of Space in Early China

Ⅵ. Medieval Europe (Women, Christianity, Public Culture)

• Regula Benedicti (Rule of Benedict)

• Hildegard von Bingen, Liber divinorum operum

• Caroline Walker Bynum, Holy Feast and Holy Fast

• Judith Bennett, Women in the Medieval English Countryside

• Joan Kelly, Women, History and Theory

Ⅶ. Comparative Civilization, Historical Anthropology, Women/Kinship Structures

• Claude Lévi-Strauss, Les structures élémentaires de la parenté

• Jack Goody, The Development of the Family and Marriage in Europe

• Jack Goody, The Logic of Writing and the Organization of Society

• Marcel Mauss, Essai sur le don

• Pierre Bourdieu, La domination masculine

• Sherry B. Ortner, “Is Female to Male as Nature is to Culture?”

• Marilyn Strathern, The Gender of the Gift

Ⅷ. Japanese Women's History and Gender Studies (Basic Texts)

• Doris Bargen, A Woman's Weapon: Spirit Possession in The Tale of Genji

• Haruo Shirane, The Bridge of Dreams: A Poetics of The Tale of Genji

Ⅸ. Language, Literacy, and Scriptural Culture (Comparative History of Writing Systems)

• Walter Ong, Orality and Literacy

• Ernst Robert Curtius, Europäische Literatur und lateinisches Mittelalter

• Florian Coulmas, The Blackwell Encyclopedia of Writing Systems

• Roy Harris, Rethinking Writing

日中の文化資源における女性比率の差異／中日文化资源中女性比例的差异／Differences in the Ratio of Women in Cultural Resources between Japan and China

DeepSeekに以下の質問を実施し、下段の回答を得ました。興味深い回答だと思いますので、弊ブログにて公開します。

Q.「日本の「小倉百人一首」の女性歌人は２１名で、女性比率21％です。「唐詩三百首」は４人で、女性比率1.3％です。これは、日中の文化的な背景、あるいは両国の基層文化の違いを反映していますか。あるいは、たまたまデータのサンプル数が極少数なための偶然ですか。」

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列島とテクノロジー３《文字》／ characters or letters : Technology in Japanese history 3

　文字の無い、あるいは文字が使われない社会を人類学では無文字社会とか、前文字社会とか言ったりします。この言葉を聞いて思いつくのは、例えば、アマゾンやボルネオ島奥地の密林で小さな集団（共同体）を作って暮らす、部族社会の人々でしょう。彼らはしばしば「現代において石器時代の生活を送る」といった形容がなされたりします。

■無文字社会vs.現代社会
　我々が暮らす現代社会と彼らの社会の違いは、《豊かさ》vs.《貧しさ》といった次元のところにあるわけではありません。《大規模かつ複雑な社会 large scale and complexed society》 vs.《小規模かつ単純な社会 small scale and simple society》というところにあります。後者は顔と顔を突き合わせる（face to face）ことが可能な範囲の社会と言い直してもいいでしょう。

　一方、いかなる規模の共同体においても、所与の環境下でその人間集団が「烏合の衆」化せず生き延びるため、指導者（leader）を選び出しています。仮にその共同体が face to face の範囲に収まるならば、そこのリーダーは共同体内で発生する日常的な仲間間の揉め事（conflict）に対処しようとするとき、とりあえず当事者たちに会うことから始めるでしょう。しかし、これが千人の共同体ならどうでしょうか。１人の指導者が千人のメンバーと個人面談する、というのはなかなか難しそうです。

　またこういう話もあります。経験豊富な中小企業経営コンサルティングの実務家が言うには、1人のマネージャーが監督できる労働者の数は、肉体労働者なら５０人まで、知的労働者なら２０人までがそれぞれ上限だというのです。そうだとすれば、

　〔50人の肉体労働者を管理する1人の中間マネージャー〕×〔20人〕＝1000人

　モダンな経営管理の知識・経験を踏まえれば、仮にface to face だけでも、ぎりぎり１人のリーダーが１０００人を統治することはできそうですね。縄文時代の三内丸山遺跡の盛期は五百人内外で暮らしていたようですから、そこらへんが限界だったのでしょう。

■無文字社会と《自然状態》
　さて、face to face のコミュニケーション形式で成立していた、小規模かつ単純な無文字社会が、何らかの原因で、その範囲を広げたとします。すると、その規模に対して既存のコミュニケーション形式の処理能力は過少であるわけですから、全体的な意思疎通がなかなか成立しないだろうと予想されます。

　その場合、最終的なコミュニケーション形式は、不干渉か戦闘となるでしょう。プリミティブな世界には「沈黙交易 silent trade」というコミュニケーション形式もあるようですが、それこそ small scale な共同体同士レベルでのことだと思われますので、いま私たちが考察しているケースでは成立し難い。従って、一定の地域にいくつもの無文字社会が近接しているケースなどでは、やはり戦闘が不可避となりそうです。これは社会契約論者たち（ホッブズ、ルソー、ロック等）が「社会状態」への移行の前に、よく論理的に想定する「自然状態」（より具体的に言えば「内戦」です）に相当します。

　日本列島では、縄文海進が進んでいた縄文中期に比べ、縄文後期に寒冷化が襲い、そのあおりをまともに受けた東日本地域から西日本地域に人口の比重が移ります。人口が増えつつあった頃の寒冷化なので、どこの地域でも、列島全体に人口‐資源バランスが崩れていきます。この不均衡を突破するイノベーションが水田稲作でした。紀元前10世紀ころ、渡来人たちによっていち早くこのイノベーションが試みられたのが、九州北部です。

　倭国には紀元前１、２世紀に百余国あったといいますから、それが九州北部であるなら、その「自然状態」はなかなか収拾できなかったでしょう。同じ頃、東シナ海のお向かいさんでは、始皇帝による統一国家「秦帝国」が成立していました。それが可能だったのは、初めての漢字の統一正書体「小篆」を創出したことに負う部分も大きいかと思われます。

　《文字》の成立は人類史上最も偉大なイノベーションです。なにしろ人間同士のコミュニケーションを、face to face の限界から解き放ちます。異地点間（ex.中央政府からの命令書を地方政府に発給する）でも、異時点間（ex.土地の所有争いで古い文書を証拠としてトレースする）でも。

　文字なき世界で、社会のscaleが拡大し、複雑化する一方で、コミュニケーション・ツールの《文字》が無い、となれば、どうしたら「自然状態」から脱出して、「社会状態」へ移行できるのでしょうか。それは、人間の理性ではなく、情念に訴求可能な、呪術的要素を多分に持つ宗教的なものであるでしょう。それが卑弥呼の鬼道（呪術）だったと考えられます。まあ、それで「社会状態」に移行できたのは30か国らしいのですが。

　邪馬台国が卑弥呼のカリスマ（天与の卓越した能力）に依存して成立していたなら、そのカリスマ・パーソンがいなくなれば、「社会状態」は解除され、再び「自然状態」に逆行してしまうのは見やすい道理です。そこでまた邪馬台国再建のために別のカリスマ、壹与（いよ）を据える必要があったのも無理はありません。

　古墳は列島内に１６万基あります。これがどのくらいのscaleかと言えば、現代日本の神社が８万、コンビニが５万ですから（１）、いかに多いかが実感されます。前方後円墳だけでも５千基です。これほど弥生人、あるいは古代人が古墳を作ったということは、弥生時代から古墳時代終期が無文字社会だったこととは無関係ではないでしょう。逆に言えば、弥生日本語を漢字で表記できるようなると古墳はパタッと作られなくなります。無文字社会のコミュニケーション形式としての「古墳」の意味を考える必要があると思います。

（１）松木武彦『未盗掘古墳と天皇陵古墳』2013年小学館、P.3

■無文字社会と「《漢字・漢文》リテラシー」
　弥生時代から古墳時代、ヤマト王権への変遷は、プリミティブな無文字社会に、《文明》が浸透する過程そのものです。これは列島の文明史上最大のドラマと言ってよいと思います。

　いま仮に漢字によって列島の言葉が書き留められ、流通し、それが異地点・異時点で理解されることを《漢字リテラシー》と呼ぶことにしましょう。

　すると漢字リテラシーの確実な端緒は、埼玉県稲荷山古墳鉄剣銘文（５世紀後半）です。そこに書かれていたのは漢文ですが、漢文脈の部分と漢字音を利用した日本語文脈が混在していました。近年、字書木簡（７世紀）というものも出土しています。現代の漢和辞典風に、当該の漢字一字を大書し、続けて小さく読みを他の漢字で表記するものです。こうして漢字リテラシーは列島において漸進的に進みます。とは言っても残念ながら、かなり後年、８世紀後半から９世紀前半に至っても、漢字リテラシーは列島社会全体の上層部（upper class）、あるいは官人（かんじん、律令体制下の官吏）の中の郡司（ぐんじ、国司の下の在地幹部）までしか事実上届いていませんでした。

　ただ、外交の分野において、交渉先である中国大陸の王朝や朝鮮半島の首長たちは、当然、漢文（つまり当時の大陸王朝の文語であり、当時の国際語）で書かれた外交文書でなければ受け取らないでしょうから、列島の首長たちは漢文を作成していたことになります。その記録が魏志倭人伝などの中国王朝の正史に残る記述です。

　中国王朝の正史に残る最初期の記載は、『漢書』地理志に、「朝鮮半島の先の海中に倭人がいて、百余国で小国分立し、なかには朝貢しに来る国もある」という記述です。ではいったい無文字社会の列島諸国で誰が漢文の外交文書を書いたのかといえば、漢文運用能力があり、弥生日本語が堪能な人間、すなわち朝鮮半島からの渡来人だろうと考えられます。これは《漢文》リテラシーを一部の渡来系知識人が担ったことを示していて、弥生日本語表記としての《漢字》リテラシーとは別ですから、まだまだ列島日本人の大部分は依然として無文字の世界にいた訳です。この『漢書』地理志記事は紀元前１世紀頃の日本のことです。従いまして、これ以降、遣唐留学生（僧）たちが帰国し、習得した最新の大陸学術文化を奈良朝において還元するなどして、徐々に漢字（万葉仮名）による古日本語の表記が洗練され安定してくるまでの、約８００年間、列島の大部分の住人たちは、未だ自分たちが話したり感じることを不自由なく書き残す手段を持ってなかったと考えられます。難波宮跡出土の最古の万葉仮名木簡が７世紀半ばのものですし、貧窮問答歌の万葉歌人・山上憶良が留学を終え唐から帰国するのは８世紀初頭のことですから、先ほど指摘しましたように９世紀半ばになってもまだ日本語表記としての《漢字》リテラシーが列島社会の一部の人々にしか行き渡っていないのも仕方がありません。

■《真名》から《仮名》へ
　列島においてかなりの程度、日本語表記のための《漢字》（これにはいわゆる《万葉仮名》も含みます）が機能しだすのが、『古事記』、『日本書紀』の記紀、宣命のために工夫された宣命体、それに『万葉集』です。それらが少しずつ多くの書き手に使われる中で、簡略化します。いろいろな人たちの手で書かれる中で、筆記体として漢字１字全体の簡略化、省略化の方向で進化したのが「平仮名」です。この「平」は、平である、角がない、つまり簡易な、と言う意。また漢字の偏や旁を省略（あるいは切落し）したものが「片仮名」です。この「片」は当て字で、現在は差別語として使われない「かたわ」と同じ語源で、不完全、欠点のあるさま、のことです。また、「仮名」は「仮の文字」つまりホンモノの文字（＝漢字）ではない、と言う意味です。漢字は「仮名」に対して「真名」（まな）と呼ばれました。

　わかりやすい事例をあげれば、十世紀初頭成立した『古今和歌集』にある二つの序文です。紀貫之が仮名で書いた仮名序（かなじょ）と、ほぼ同じ内容の、紀淑望（よしもち）が漢文で書いた真名序（まなじょ）がそれです。紀貫之はこの「仮名序」において、高らかに古代中華世界（漢字文明）からの精神的独立を宣言します。千年をかけて日本人はここにおいてようやく自己表現の十全な手段を得たといえます。デモクラシーもフェミニズムも皆無のいまから千年前の平安中期に、絢爛たる女房文学、『枕草子』、『源氏物語』などが次々と生み出されたのは、ひとえに日本語表記用に生み出された平仮名という書記法（一種のテクノロジー）のおかげです。

■《漢字・漢文》リテラシーの呪縛
　おそらく、《中華文明》という大文明の恩恵を被りながら、本家・中華王朝や朝鮮半島の国々と、列島の歴史がかなり異なる文明的進化を遂げたのも、この仮名文字の発明と本質的に関係します。それは、この書記法のおかげで、平安以来、日本人は《漢文》・《漢字》リテラシーの呪縛から解放されたことが決定的でした。李氏朝鮮では、1446年に「訓民正音（ハングルのこと、民に教える正しい音の意）」が発布されますが、読書人（知識人）の正字は近代に至るまで「漢字・漢文」でした。大陸の中華王朝国家では民間で略字が使われはしますが、それらを元にして「簡体字」を制定して、明確に古典語としての《漢文》・《漢字》リテラシーの呪縛から抜け出したのは、1949年の「中華人民共和国」以降です。

　漢字は非常に優れた書記法です。古代文字〔楔形文字／メソポタミア文明、ヒエログリフ／エジプト文明、インダス文字(未解読)／インダス文明〕で今でも生き残っているのは漢字だけというところを見てもその点に頷かない訳にいきません。しかし、その最大の欠点は、難しいことです。習得するのに時間と費用がどうしてもかかります。つまり、「漢字」という優れた書記法に拘る限り、その社会は必ず知的に分断されたものとならざるを得ないことになります。漢字習得にかける「時間と富」がある人々が、知的にも経済的にも卓越した人間集団であり、そうでない人々は「その他」カテゴリーとなります。言い換えれば、《知》《富》《威信》は一つの人間集団、あるいは身分に集中します。現代の中国、韓国社会が、外見上どれほど近代化（現代化）されているように見えても、その社会に存在する社会的（一種の身分）的断層は、消しようがありません。

　東アジアの二か国と比較しての日本社会の著しい特徴は、《知》《富》《威信》のそれぞれに「階層差」は存在しますが、その境目が曖昧で、その三つが一つの階層に集中していないことです（相対的には）。したがって、日本の二つ目の特徴、（比較的大きな）中間層が存在することになります。この点は、日本の、Business Society 化（適切ではありませんが、いわゆる資本主義化）に結果的に大きく貢献しました。他の二か国がなかなか、法治国家（法の支配）化せず、いまだに「人治支配」的なのはこの件と関連が深い。

　《知》《富》《威信》が一つの社会階層の集中しがちなのは、実はどの社会でも似たり寄ったりです。近代社会の一つのモデルとされる欧米社会も、「教養と財産 education and property」を有する階層と「その他」階層の間に深い溝がある社会であることは、東アジアの二か国とあまり変わりありません。むしろ、日本が例外に属すと考えたほうが良いかも知れません。

　したがって、東アジア二か国においても、欧米においても、近代的義務教育システムがあるにも関わらず、その社会の深奥に、建前からは見えない「無文字社会」あるいは「教養や知的な事に関心をもたない」階層があると考えるべきなのでしょう。例えば、米国社会には、

リチャード・ホーフスタッター『アメリカの反知性主義』1963年みすず書房
Richard Hofstadter: Anti-Intellectualism in American Life, The Paranoid Style in American Politics, Uncollected Essays 1956-1965 (LOA 330) (Library of America)

が潜在していることは承知しておくべきです。映画がcinemaではなく、pictureやmovieとして世界語となり普及するのは、映画（ビジネス）が米国における国民統合にぴったりのメディアとして19世紀末から20世紀初頭にかけ爆発的に普及し、米国を代表する national な business となったからです。どれほどインターネットが普及発達しても米国民はほの暗い映画館に足をわざわざ運ぶことで、アメリカ人であることを了解するわけです。英語がまだわからない移民でも、「絵 picture」は十分諒解可能ですから。かつての列島の「古墳」のようなものだと考えるとちょうどいいかも知れません。

かつて神様は日本語を廃せ、と告げられた〔２〕

〔１〕より。

　少なくとも、下記の小論における志賀の愚かさは、来年（2020年）の小学校・英語授業を開始する文部科学省と同水準の愚劣さだと考えます。

志賀直哉「國語問題」『改造』27(4), p.94-97 (1946年4月号)
志賀直哉「國語問題」『志賀直哉全集』第7巻. 東京 : 岩波書店, 1974, p.339-343

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市川裕『ユダヤ人とユダヤ教』岩波新書(2019年1月)

　本書を読了しました。第一に思ったことは、よくこの容量（全189頁）で、これだけの内容を盛り込んだな、というものです。

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文字無き世界（３結）／ a world without characters

　弥生時代から古墳時代、ヤマト王権への変遷は、プリミティブな無文字社会に、《文明》が浸透する過程そのものです。これは列島の文明史上最大のドラマと言ってよいと思います。

　いま仮に漢字によって列島の言葉が書き留められ、流通し、それが異地点・異時点で理解されることを《漢字リテラシー》と呼ぶことにしましょう。

　すると漢字リテラシーの確実な端緒は、埼玉県稲荷山古墳鉄剣銘文（５世紀後半）です。そこに書かれていたのは漢文ですが、漢文脈の部分と漢字音を利用した日本語文脈が混在していました。近年、字書木簡（７世紀）というものも出土しています。現代の漢和辞典風に、当該の漢字一字を大書し、続けて小さく「読み」を他の漢字で表記するものです。こうして漢字リテラシーは列島において漸進的に進みます。とは言っても残念ながら、かなり後年、８世紀後半から９世紀前半に至っても、漢字リテラシーは列島社会全体の上層部（upper class）、あるいは官人（かんじん、律令体制下の官吏）の中の郡司（ぐんじ、国司の下の在地幹部）までしか事実上届いていませんでした。

　ただ、外交の分野において、交渉先である中国大陸の王朝や朝鮮半島の首長たちは、当然、漢文（つまり当時の大陸王朝の文語であり、当時の国際語）で書かれた外交文書でなければ受け取らないでしょうから、列島の首長たちは漢文を作成していたことになります。その記録が魏志倭人伝などの中国王朝の正史に残る記述です。

　中国王朝の正史に残る最初期の記載は、『漢書』地理志に、「朝鮮半島の先の海中に倭人がいて、百余国で小国分立し、なかには朝貢しに来る国もある」という記述です。ではいったい無文字社会の列島諸国で誰が漢文の外交文書を書いたのかといえば、漢文運用能力があり、弥生日本語が堪能な人間、すなわち朝鮮半島からの渡来人だろうと考えられます※。これは《漢文》リテラシーを一部の渡来系知識人が担ったことを示していて、弥生日本語表記としての《漢字》リテラシーとは別ですから、まだまだ列島日本人の大部分は依然として無文字の世界にいた訳です。

　この『漢書』地理志記事は紀元前１世紀頃の日本のことです。従いまして、これ以降、遣唐留学生（僧）たちが帰国し、習得した最新の大陸学術文化を奈良朝において還元するなどして、徐々に漢字（万葉仮名）による古日本語の表記が洗練され安定してくるまでの、約８００年間、列島の大部分の住人たちは、未だ自分たちが話したり感じることを不自由なく書き残す手段を持ってなかったと考えられます。難波宮跡出土の最古の万葉仮名木簡が７世紀半ばのものですし、貧窮問答歌の万葉歌人・山上憶良が留学を終え唐から帰国するのは８世紀初頭のことですから、先ほど指摘しましたように９世紀半ばになってもまだ日本語表記としての《漢字》リテラシーが列島社会の一部の人々にしか行き渡っていないのも仕方がありません。

※例えば、熊本県江田船山古墳出土鉄刀の銘文の最後には、「書せる者は張安也」と渡来系を推定させる作者名が彫られています。

　列島においてかなりの程度、日本語表記のための《漢字》（これにはいわゆる《万葉仮名》も含みます）が機能しだすのが、『古事記』、『日本書紀』の記紀、宣命のために工夫された宣命体、それに『万葉集』においてです。それらが少しづつ複数の書き手たちに使われる中で、簡略化します。

　いろいろな人たちの手で書かれる中で、筆記体として漢字１字全体の簡略化、省略化の方向で進化したのが「平仮名」です。この「平」は、平である、角がない、つまり簡易な、と言う意。また漢字の偏や旁を省略（あるいは切落し）したものが「片仮名」です。この「片」は当て字で、現在は差別語として使われない「かたわ」と同じ語源で、不完全、欠点のあるさま、のことです。

　また、「仮名」は「仮の文字」つまりホンモノの文字（＝漢字）ではない、と言う意味です。漢字は「仮名」に対して「真名まな」と呼ばれました。わかりやすい事例をあげれば、十世紀初頭成立した『古今和歌集』にある二つの序文です。それが紀貫之が仮名で書いた仮名序（かなじょ）と、ほぼ同じ内容の、紀淑望（よしもち）が漢文で書いた真名序（まなじょ）です。

　紀貫之はこの「仮名序」において、古代中華世界（漢字文明）からの精神的独立を高らかに宣言します。千年をかけて日本人はここにおいてようやく自己表現の十全な手段を得たといえます。デモクラシーもフェミニズムも皆無のいまから千年前の平安中期に、絢爛たる女房文学、『枕草子』、『源氏物語』などが次々と生み出されたのは、ひとえに日本語表記用に生み出された平仮名という書記法（一種のテクノロジー）のおかげです。

　おそらく、《中華文明》という大文明の恩恵を被りながら、本家・中華王朝や朝鮮半島の国々と、列島の歴史がかなり異なる文明的進化を遂げたのも、この仮名文字の発明と本質的に関係します。それは、この書記法のおかげで、平安以来、日本人は《漢文》・《漢字》リテラシーの呪縛から解放されたことが決定的でした。李氏朝鮮では、1446年に「訓民正音（ハングルのこと、民に教える正しい音の意）」が発布されますが、読書人（知識人）の正字は近代に至るまで「漢字・漢文」でした。大陸の中華王朝国家では民間で略字が使われはしますが、それらを元にして「簡体字」を制定して、明確に古典語としての《漢文》・《漢字》リテラシーの呪縛から抜け出したのは、1949年の「中華人民共和国」誕生以降です。

　漢字は非常に優れた書記法です。古代文字で今でも生き残っているのは漢字だけというところを見てもその点に頷かない訳にいきません。しかし、その最大の欠点は、難しいことです。習得するのに時間と費用がどうしてもかかります。つまり、「漢字」という優れた書記法に拘る限り、その社会は必ず知的に分断されたものとならざるを得ないことになります。

　漢字習得にかける「時間と富」がある人々が、知的にも経済的にも卓越した人間集団であり、そうでない人々は「その他」カテゴリーとなります。言い換えれば、《知》《富》《威信》は一つの人間集団、あるいは身分に集中します。現代の中国、韓国社会が、外見上どれほど近代化（現代化）されているように見えても、その社会に存在する社会的（一種の身分）的断層は、消しようがありません。

　東アジアの二か国と比較しての日本社会の著しい特徴は、《知》《富》《威信》のそれぞれに「階層差」は存在しますが、その境目が曖昧で、その三つが一つの階層に集中していないことです（相対的には）。したがって、日本の二つ目の特徴、（比較的大きな）中間層が存在することになります。この点は、日本の、Business Society 化（適切ではありませんが、いわゆる資本主義化）に結果的に大きく貢献しました。他の二か国がなかなか、法治国家（法の支配）化せず、いまだに「人治支配」的なのはこの件と関連が深い。

　《知》《富》《威信》が一つの社会階層の集中しがちなのは、実はどの社会でも似たり寄ったりです。近代社会のモデルとされてきた欧米社会も、「教養と財産 education and property」を有する階層と「その他」階層の間に深い溝がある社会であることは、東アジアの二か国とあまり変わりありません。むしろ、日本が例外に属すと考えたほうが良いかも知れません。

　欧州のプロフットボールにおけるフーリガンを思い起こしましょう。EPL（England Premier League）のスター選手たち、かつてのベッカムのような選手たちは、年俸換算で何十億円相当を稼ぎ出しますが、彼らの計算単位は週給で、それはEnglandにおけるLabor class への支払いと同じシステムです。

　したがって、東アジア二か国においても、欧米においても、近代的義務教育システムがあるにも関わらず、その社会の深奥に、建前からは見えない（事実上の）「無文字社会」あるいは「教養や知的な事に関心をもたない」階層があると考えるべきなのでしょう。例えば、米国社会には、

リチャード・ホーフスタッター『アメリカの反知性主義』1963年みすず書房

が潜在していることは承知しておくべきです。映画がcinémaではなく、pictureやmovieとして世界語となり普及するのは、映画（ビジネス）が米国における国民統合にぴったりのメディアとして19世紀末から20世紀初頭にかけ爆発的に普及し、米国を代表する national な business となったからです。どれほどインターネットが普及発達しても米国民はほの暗い映画館に足をわざわざ運ぶことで、アメリカ人であることを了解します。英語がまだわからない移民でも、「絵 picture」は十分諒解可能ですから。かつての列島の「古墳」のようなものだと考えるとちょうどいいかも知れません。

〔参照〕
文字無き世界（１）
文字無き世界（２）

入り婿はきかずに抜いて叱られる

　表題は、『誹風末摘花』からのもので、これは徳川十八世紀後半から十九世紀初めに成立した四巻のエロ狂句集である。

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尾藤正英『日本文化の歴史』（2000年）岩波新書〔要約とコメント〕（PDFファイルを添付20180213）〕

以下は、下記の書の全編にわたる章・節毎の要約である。閲覧される方のご参考になれば幸甚。

尾藤正英『日本文化の歴史』（2000年）岩波新書

第１章日本文化の源流
第２章古代国家の形成と日本神話
第３章仏教の受容とその発展
第４章漢風文化から国風文化へ
第５章平安時代の仏教
第６章鎌倉仏教の成立
第７章内乱期の文化
第８章国民的宗教の成立
第９章近世国家の成立と歴史思想
第10章元禄文化
第11章儒学の日本的展開
第12章国学と洋学
第13章明治維新における公論尊重の理念
第14章近代日本における西洋化と伝統文化
参考文献
あとがき

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